Loin d’être un simple support de culture, le sol est un véritable organisme vivant. Le maintenir en bonne santé est essentiel pour tout jardinier qui souhaite obtenir des fruits et légumes de qualité. Le point sur la fertilité du sol.
Un sol fertile, c’est quoi ?
Selon le Ministère de l’Agriculture, il s’agit d’un sol :
- Assez profond : pour que les racines des plantes puissent s’y ancrer solidement et pour retenir l’humidité tout en évacuant l’eau en excès
- Un sol qui apporte les bons nutriments (l’azote, le potassium et le phosphore) mais aussi les oligo-éléments essentiels (calcium, fer, magnésium, soufre…)
- De couleur foncée, ce qui traduit sa richesse en carbone
Mais un sol fertile, c’est aussi et surtout un sol « vivant », qui se distingue par sa richesse en vers de terre, en champignons et en bactéries ! Toutes ces petites bêtes vont avoir un rôle essentiel dans le recyclage des déchets organiques tout en favorisant l’aération de la terre.
A quoi ressemble le sol idéal ?
Prenons un écosystème non modifié par l’homme, une forêt par exemple. Que peut-on observer ? Déjà, que le sol n’est jamais à nu. Des feuilles mortes et branchages le protègent… et constituent un formidable garde-manger pour nos petites bêtes. En décomposant cette matière organique, celles-ci produisent l’humus. Garanti 100 % naturel, l’humus va redistribuer les nutriments aux plantes, retenir l’humidité et fournir un habitat tout confort à notre faune locale.
Sous ces 2 cm d’humus, on trouve la terre arable, qui descend jusqu’à 50 cm de profondeur. C’est le royaume des vers de terre. Et en leur logis, ce sont les rois de la fertilité :
- D’une part, ils aèrent le sol en se déplaçant dans leurs galeries. On considère que le « sol idéal » contient 20 % d’air. Cette aération permet aux bactéries aérobies de faire correctement leur travail, c’est-à-dire rendre les nutriments assimilables par la plante.
- D’autre part, ils brassent l’humus de la surface avec l’argile plus profonde. Matière organique et matière minérale sont ainsi réunis dans ce qu’on appelle « des complexes argilo-humiques ».
Donc pour savoir si votre sol est fertile, guettez les petits tas de terre caractéristiques que les vers de terre laissent en surface !
Plus le sol est vivant, plus la couche de terre arable sera épaisse… et plus il sera fertile.
Comment préserver la fertilité du sol ?
Comme nous venons de le voir, le sol se débrouille très bien tout seul pour maintenir sa fertilité. Voici quelques commandements à respecter pour préserver cet équilibre :
- Une couverture constante du sol tu assureras. La nudité est le pire ennemi de la fertilité au potager 😊
- Le travail du sol tu limiteras. En permaculture : Less is more !
- De la matière organique tu apporteras. Cette biomasse va nourrir le sol et entretenir le stock de humus.
On vous explique en détail comment entretenir votre sol dans cet article !